Michael Adams, son triple-double à 45 points en 1991 pour les Denver Nuggets

Lors de la saison 1990-1991, Michael Adams a affiché un extraordinaire niveau face aux New Jersey Nets. Le meneur des Nuggets a guidé ses partenaires vers la victoire en signant un géant triple-double : 45 points, 11 rebonds et 12 passes.

Dans la famille Adams, nous demandons Michael. Le meneur arrive en NBA en étant choisi au troisième tour de la draft 1985 au 66eme rang par les Kings de Sacramento. Deux ans plus tard, il rejoint les Denver Nuggets. 5 saisons après avoir été drafté, le 31 janvier 1991, l’ancien meneur de Boston College était en état de grâce contre l’équipe des New Jersey Nets de Derrick Coleman et Drazen Petrovic.

Au terme d’un match hautement offensif qu’ont gagné les Nuggets 123-119, Adams finit la partie avec un triple-double, le seul de cette saison : 45 points (13/30 aux tirs dont 3/9 à 3-points et 16/19 aux lancers-francs), 11 rebonds et 12 passes.

Paul Westhead, coach des Nuggets, arrivé cette saison-là en remplacement de Doug Moe, a apprécié le super rendement de son meneur titulaire : « Il a été parfait pour nous. Dans notre système, le meneur de jeu est le distributeur. A chaque fois. C’est d’une incroyable responsabilité. Il a la vitesse, la capacité à scorer et de donner des passes. Ensuite, il a de l’endurance. Il le fait pour beaucoup de gens dans les situations de contre-attaque en s’ouvrant le terrain pour lui-même. C’est un joueur téméraire ».

90-91 : DES STATS NETTEMENT EN HAUSSE

Auteur d’une performance exceptionnelle, Michael Adams avait mis en avant la différence de système de jeu pour expliquer ses progrès sur le terrain: « Le système de coach Moe était la circulation du ballon. Donc je n’avais pas tout le temps le cuir. Dans ce système désormais, le boulot du meneur est de donner le ballon à tous et d’entamer les choses jusqu’au bout. C’est pourquoi mon total de passes a probablement doublé par rapport à la saison passée. J’en suis ravi ». (source : articles.philly.com).

A ce moment de sa carrière, Adams rejoint le club fermé des joueurs de l’histoire de Denver à terminer un match en saison régulière à au moins 45 points inscrits. Avant lui, Dan Issel (en 1980), Kiki Vandeweghe (en 1980), Alex English(en 1983) avaient réussi une telle performance d’attaque sous les couleurs de la franchise du Colorado.

Sur la saison 90-91, Michael Adams n’a pas totalement doublé sa moyenne de passes mais ses stats ont progressé considérablement par rapport à celle de 89-90 :

• 89-90 : 15,5 points ; 2,8 rebonds et 6,3 passes en 79 matchs
• 90-91 : 26,5 points ; 3,9 rebonds et 10,5 passes en 66 matchs

Avec ces 26,5 points inscrits en moyenne cette saison-là, il se hisse à la sixième place des meilleurs marqueurs derrière Michael Jordan (1er avec 31,5 points), Karl Malone (2e avec 29 points), Bernard King (3e avec 28,4 points), Charles Barkley (4e avec 27,6 points) et Patrick Ewing (5e avec 26,6 points).

C’est lors de cette saison d’ailleurs qu’il battra son propre record de points en carrière. Le 23 mars 1991, il score 54 points lors de la rencontre Nuggets-Bucks, match remporté par Milwaukee après prolongation : 140-136 (grâce à 25 points notamment de Dale Ellis). Adams avait terminé à 17/31 aux tirs dont 7/16 à 3-points, 5 rebonds, 9 passes et 3 interceptions en 43 minutes.

Michael Adams aura joué 4 saisons à Denver (de 87 à 91 pour des moyennes globales de 18,8 points, 3,4 rebonds et 7,4 passes en 304 matchs) avant de retourner à Washington (86-87 et 91-94) puis jouer à Charlotte (94-96).

photo une (c) Tim DeFrisco /Allsport