Play-in 2021 : le coup de baguette magique de Jayson Tatum pour terrasser les Wizards, 50 points
DécEvant en saison régulière (36 victoires en 72 matchs, 10 défaites sur les 15 derniers matchs), les Celtics ont validé leur place pour les playoffs le 18 mai 2021 en décrochant le septième spot qualificatif. Pour l’obtenir, ils ont écarté les Wizards au TD Garden de Boston lors du tournoi play-in*. Les C’s peuvent remercier Jayson Tatum qui a scoré 50 points dont 32 en deuxième mi-temps.
Pas épargné par les critiques sur son rôle de leader, Jayson Tatum a répondu sur le terrain en terminant à 14/32 aux tirs dont 5/12 à 3-points, un parfait 17/17 aux lancers-francs, prenant 8 rebonds et délivre 4 passes décisives en près de 41 minutes de jeu. Il a déclaré que sa bonne performance était sa manière de mener l’équipe des Celtics : “Je sais que j’ai gagné le respect de mes coéquipiers. J’ai gagné le respect des joueurs que j’affronte. Je crois en moi. C’est tout ce qui compte.”
Le joueur drafté en troisième position de la draft 2021 a bien été secondé par son meneur titulaire Kemba Walker, en l’absence de Jaylen Brown (opéré du poignet et fin de saison annoncé). L’ex-hornet a marqué 29 points (10/24 aux tirs dont 6/14 à 3-points) en plus de ses 7 rebonds et 2 passes.
Pour le coach des Celtics, Brad Stevens, devoir réagir était à l’image d’une saison où ils ont dû se battre en dépit de l’absence de nombreux joueurs en raison de blessures et de passages par les protocoles de santé et de sécurité de la ligue (lié au Covid-19) : “nous avons traversé beaucoup de choses, nous sommes donc endurcis à bien des égards. Nous avons eu le dos au mur pendant la majeure partie de l’année. […] Cela demande beaucoup de solidarité et il faut rester soudés dans les moments difficiles.”
Washington a été distancé dans le troisième quart-temps, encaissant 38 points dont 23 de Tatum. Sur cette periode, Boston a infligé un 22-4, prenant ainsi une belle avance : 74-58.
La franchise de la capitale a ensuite recollé à -7 dans le quatrième quart-temps : 91-84. Or, les Celtics Boston a infligé un run de 15-6 pour porter son avance à 18 points à 5:32 de la fin du match : 106-88
Diminué par une pointe à l’ischio-jambier gauche, Bradley Beal a inscrit 22 points. Russell Westbrook a signé un double-double : 20 points et 14 rebonds. En sortie de banc, Ish Smith a eu un bon rendement avec 17 points. Les Wizards ont surtout éprouvé des difficultés à 3-points : 3/21.
Au premier tour, les Celtics étaient opposés aux Nets de Brooklyn, deuxième de la conférence Est.
* Le Play-in est un mini tournoi composé de quatre équipes par conférence (huit équipes au total), qui se disputent les deux dernières places qualificatives dans chaque tableau, à l’Est et à l’ Ouest. Il est instauré depuis la saison NBA 2020-2021, après la fin de la saison régulière.
photo une (c) Brian Babineau/NBAE via Getty Images
Les 50 points de Jayson Tatum en images
