Playoffs 2011 : le Thunder éteint Memphis en s’emparant du match 7, les Grizzlies rentrent hiberner
Oklahoma City a sorti les griffes face aux Grizzlies qui a finit au tapis. Le 15 mai 2011, la jeune équipe d’OKC a éliminé devant son public Memphis au terme du match 7 décisif de la demi-finale de la conférence Ouest. Kevin Durant a été étincelant en signant 39 points.
OKC : première finale de conférence de son histoire
Grâce à sa victoire 105 à 90, le Thunder s’est qualifié pour sa toute première finale de conférence, depuis le déménagement de la franchise de Seattle dans l’Etat de l’Oklahoma.
A l’issue d’une bataille physique et épuisante, les deux équipes se sont retrouvés à Chesapeake Energy Arena, salle où évolue le Thunder, pour ce dernier affrontement.
Les Grizzlies, portés par Zach Randolph et Marc Gasol, ont essayé de devenir la première équipe NBA, tête de série n°8, à atteindre les finales de la conférence Ouest, après avoir écarté les San Antonio Spurs au premier tour.
Mais Kevin Durant a dit non et a écœuré la défense des ours. Sur les 39 unités inscrits, KD en plante 21 en deuxième-mi temps. Au total, le numéro 2 de la draft 2007 finit à 13/25 aux shoots dont 4/9 aux lancers-francs, et un parfait 9/9 sur la ligne des lancers-francs. L’ailier effleure le double-double avec 9 rebonds.
Son acolyte de l’attaque Russell Westbrook a encore validé un triple-double : 14 points, 10 rebonds et 14 passes avec une maladresse aux tirs (4/12).
Pas épargné par les critiques tout au long de ces playoffs 2011 et pointé du doigt pour prendre trop de shoots, l’ancien meneur de UCLA est devenu le cinquième joueur à réussir un triple-double dans un match 7, selon les informations d’Elias Sports Bureau. Larry Bird, Jerry West, James Worthy et Scottie Pippen sont les autres joueurs à avoir réussir une telle performance en playoffs.
Côté Thunder également, dans cette septième manche, James Harden, en sortie de banc, a eu un bon rendement marquant 17 points en 31 minutes, en plus de ses 4 rebonds, 3 passes et interceptions. Il inscrit 4 paniers à 3-points en 8 essais pour finir au global à 60% de réussite aux tirs (6/10).
Après cette défaite, Zach Randolph (17 points, 10 rebonds) a donné du crédit à la performance de Kevin Durant lors de cette série de playoffs : “il est un joueur spécial, l’un des meilleurs de la NBA. Le gamin est un mordu de basket, il travaille dur. C’est l’un de mes joueurs préférés. Il faut lui tirer notre chapeau et lui témoigner du respect”.
Il s’agissait du premier match 7 de ces playoffs 2011, et le premier de la carrière de Kevin Durant et de la plupart des autres joueurs de ces deux équipes NBA. Thunder et Grizzlies possédaient les deux effectifs les plus jeunes du championnat au début de la saison précédente.
photo une (c) Ronald Martinez/Getty Images
