Playoffs 2019 : C.J Mccollum, héros du match 7 Nuggets-Blazers, Portland qualifié pour la finale à l’Ouest après son comeback
Le match 7 de la demi-finale de la Conférence Ouest en 2019 entre Nuggets et Blazers a été marqué par la prestation éblouissante de C.J McCollum : 39 points à 17/29 aux tirs. Sur le parquet de Denver, au Pepsi Center, l’arrière a pétillé, prenant les rênes de l’attaque de Portland, face à la maladresse de Damian Lillard. La franchise de l’Oregon arrache cette victoire le 12 mai, la deuxième de suite dans cette confrontation, synonyme de qualification pour les finales.
Il a fallu donc attendre 19 ans pour que les Blazers se hissent à nouveau en finale de la Conférence Ouest. Portland et ses fans peuvent remercier grandement le lieutenant du leader Damian Lillard. C’est sans aucun doute le match le plus accompli de C.J Mccollum dans un match de playoffs qui flirte avec le double-double : 9 rebonds.
L’arrière a signé une action défensive capital lors de cette rencontre. Alors que Jamal Murray pensait marquer un lay-up en contre-attaque à moins de cinq minutes de la fin du match, l’arrière de Portland sprinte pour bloquer la tentative du meneur titulaire des Nuggets. A ce moment là, les Blazers comptaient quatre points d’avance : 87 à 83.
Le contre de Mccollum sur Murray
Sur ce contre, Mccollum a osé la comparaison avec celui de Lebron James sur André Iguodala lors du match 7 des finales NBA 2016 opposant les Cavaliers aux Warriors. “Seth Curry a fait du bon boulot pour lui couper (Murray) la route et l’obliger à tirer par-dessus lui”, a déclaré le 10ème joueur drafté en 2013. “Il me l’a servi sur un plateau et j’y suis allé façon LeBron. Petite dédicace à mon pote LeBron. C’était une version miniature du contre de “Bron” sur Iggy [Iguodala] il y a quelques années. Je ne suis clairement pas monté aussi haut, mais c’était une action sympa. Je vais peut-être en récupérer une photo.”
Dans ce quatrième quart-temps, Mccollum prend deux shoots à deux points de suite pour sécuriser la victoire de son équipe : un à 1:25 de la fin (96-93), l’autre à 12 secondes (98-95). En 45 minutes de jeu, il finit donc avec 39 unités dont 22 en deuxième mi-temps.
Bien qu’en délicatesse avec son shoot, Damian Lillard réussit à planter un tir longue distance crucial à 3:20 de la fin de cette septième manche, le deuxième seulement en neuf tentatives dans cet exercice. Dame clôt la partie avec 13 points à 3/17 mais a compensé sa maladresse en attaque en prenant 10 rebonds, délivré 8 passes décisives et volé 3 ballons en 45 minutes également de temps de jeu.
“C’est un luxe d’avoir deux gars comme ça, capables de trouver différentes manières de marquer”, a déclaré l’entraîneur des Blazers, Terry Stotts. “CJ le fait d’une façon, Dame d’une autre. Un soir où Dame était en difficulté avec son tir, CJ a répondu présent de façon magistrale.”
Avant le dénouement heureux pour Portland, le groupe de Terry Stotts avait mal démarré la rencontre. Il était méne de 14 points avant la fin du premier quart-temps. L’écart est monté ensuite à 17 au cours du deuxième quart-temps quand Monte Morris a inscrit deux points de plus pour les Nuggets (39 à 22). Progressivement, les Blazers recolleront au score en comptant entre 5-7 points de retard au cours du troisième quart-temps. Ils parviennent à mener pour la première fois de ce match 7 à 12 secondes de la fin du troisième quart sur un tir réussi à mi-distance de C.J Mccollum.
Côté Nuggets, le bon rendement du pivot serbe Nikola Jokic (29 points même si le pourcentage aux shoots est un peu décevant – 11/26), 13 rebonds) n’a pas effacé la piètre performance de Jamal Murray (17 points à 4/18 aux tirs). Gary Harris a été utile avec 15 points à 7/11 aux tirs. Denver, menant 3-2 dans cette série, a raté alors deux occasions pour se qualifier.
La suite sera moins réjouissante pour les Blazers. En finale, face aux Warriors, ils perdent quatre fois de suite, soit un 4-0, synonyme d’élimination.
photo une (c) AP Photo/David Zalubowski
