NBA Finals 1985 : le neuvième sacre des Lakers, Kareem Abdul-Jabbar MVP à 38 ans
Après huit défaites en finale NBA face aux Boston Celtics, les Lakers de Los Angeles ont vaincu la malédiction le 9 juin 1985 en battant enfin son rival sur son parquet au Boston Garden. Devant près de 15 000 spectateurs, les Purple & Gold ont battu la franchise du Massachussetts au match 6 : 111 à 100. Kareem Abdul-Jabbar a été un des grands artisans de ce triomphe californien. Le pivot reconnu pour son skyhook mythique a été élu MVP des Finals.
Kareem Abdul-Jabbar est rentré encore plus dans l’histoire du championnat nord-américain de basket en devenant le joueur ayant été élu MVP des finales avec deux franchises différentes et le plus âgé à recevoir cette distinction individuelle. Il l’a été en 1971 avec les Milwaukee Bucks. Il remporte son quatrième titre en carrière : 1971, 1980, 1982 et 1985). Sur les 6 matchs joués en finale, le pivot natif de New-York et passé par la fac de UCLA a tourné en moyenne à 25,7 points à 60,4% de réussite, 9 rebonds, 5,2 passes, 1 interception et 1,5 contre en près de 36 minutes.
L’année précédente, en 1984, les Celtics avaient encore vaincu les Lakers lors d’une série âprement disputé qui s’est conclue sur un match 7. Le succès libérateur en 1985 a évidemment entraîné une effervescence à Los Angeles. Les hommes de Pat Riley sont devenus alors la toute première équipe en déplacement de l’histoire de la NBA à célébrer un titre de champion NBA sur le terrain des Celtics.
La ribambelle d’images des Lakers sabrant le champagne dans le vestiaire visiteur moite et exigu du Boston Garden a occupé la Une de tous les journaux sportifs, une ode à l’ère “Showtime” si caractéristique de cette équipe californienne.
Boston perdra donc une deuxième finale NBA dans son histoire après celle de 1958 face aux Hawks de Saint-Louis.
Lors de cette sixième manche, les deux équipes se livrent à un combat dantesque, aucune des deux meilleures équipes de la saison 1984-1985 (62 victoires-20 défaites pour les Lakers ; 63 victoires et 19 défaites pour les Celtics) ne parviennent à creuser un écart au score. Les deux finalistes rejoignent les aux vestiaires sur une égalité parfaite : 55-55.
A l’entame du troisième quart-temps, les Lakers et Pat Riley vont réussir à dominer son adversaire en clôturant l’accès à la raquette et en coupent les lignes de passe des Celtics. Guidés par le rythme imposé par Magic Johnson (le MVP des finals NBA en 1980 a fini en triple-double : 14 points, 10 rebonds et 14 passes), la franchise californienne terminent cette période avec 9 points d’avance : 82 à 73. Les Celtics ne marquent que 18 points. L’adresse de Larry Bird a faibli (il termine à 28 points mais à 12/29 au tir), éreinté par la défense très dense des Los Angelinos. Les Lakers vont contrôler la partie et obtenir cette quatrième victoire dans ces finales, synonyme de sacre.
Los Angeles a gagné grâce à deux joueurs qui ont frôlé les 30 points. Kareem Abdul-Jabbar, à 38 ans, score 29 points à 13/21 aux shoots, prend 7 rebonds et offre 4 passes décisives en 35 minutes. James Worthy, l’ailier a été brillant avec ses 28 points à 11/15 aux tirs.
Côté Celtics, on retiendra la belle performance de Kevin Mchale, meilleur sixième homme de la saison 1984-1985 qui a bien répondu aux attaques d’Abdul-Jabbar. Le pivot signe un énorme double-double : 32 points (11/18 aux tirs), 16 rebonds.
photo une (c) NBA.com Staff
Le match 6 Celtics-Lakers en intégralité
