March Madness 1998 : les filles d’Harvard se subliment, une victoire historique face à Stanford
Le 14 mars 1998, les projecteurs étaient braqués sur les joueuses de l’université de Harvard. Elles battent Stanford au premier tour du tournoi NCAA, zone Ouest, sur le score de 71 à 67 au Maples Pavilion.
Surnommées les “Crimsons”, elles rentrent dans l’histoire du basket universitaire en devenant la première fac classée tête de série 16 à battre celle numéro 1 (toutes catégories confondues, garçons et filles). Un succès qui s’est dessiné devant 5 167 personnes sur le parquet de Stanford. Au bout de leur troisième participation à un tournoi NCAA, Harvard passait un tour pour leur première fois de leur histoire.
Dans sa dernière année universitaire, Allison Feaster-Strong (bien connue du côté de Valenciennes) a fait partie de cette équipe victorieuse d’Harvard. Elle a été “in the zone” en réalisant un match dantesque conclu par un sacré double-double en 39 minutes de jeu : 35 points, 13 rebonds et 3 interceptions.
Elle se rappelle de ce succès : “« Cela résonne encore. Je suis à peu près certain que nous nous sommes sentis irrespectueux. Mais sans être tête de série 16, nous n’aurions probablement pas cette conversation maintenant, honnêtement. Donc, avec le recul, cela en valait la peine. »
Sur le site de Harvard, Feaster-Strong place cette victoire parmi son top souvenir de basketteuse : « C’est l’une des meilleures victoires que j’ai jamais connues. Je ne peux pas vous dire à quel point nous avons dû faire face à l’adversité en arrivant ici, mais nous l’avons fait. » (thecrimson.com)
Pour la coach de Stanford, Tara Vanderveer, il s’agissait d’une triste première, une première défaite au premier tour d’un tournoi NCAA. Elle déclara après ce revers que Harvard n’était pas une équipe tête de série 16.
La victoire historique d’Harvard en 1998
