Magic Johnson : la 10 000ème passe décisive en carrière de E.J avec les Lakers
Le 7 mars 1996, les Lakers se déplacent à l’Arco Arena, parquet des Sacramento Kings. C’est durant cette rencontre que Magic Johnson va atteindre la barre des 10 000 passes décisives en carrière. Il la réussit dans le quatrième quart-temps. A 5 minutes de la fin du match, présent dans la raquette, dos au panier, il attire deux défenseurs et remet le cuir à Elden Campbell qui se trouvait aussi dans la peinture. L’ailier-fort de Los Angeles arme son tir qui transperce le cercle.
Dans cette rencontre face aux Kings (Mitch Richmond, Tyus Edney, Billy Owens, Olden Polynice, Brian Grant, Walt Williams) le champion olympique avec Team USA au JO de Barcelone en 1992, a fini la partie avec 15 points, 5 rebonds et 7 passes en 30 minutes, en sortie de banc. L’ancien meneur de Michigan State a bien participé au 37ème succès des Lakers en 58 matchs : 102 à 89.
Après quatre ans et demi d’absence, le meneur champion NBA à cinq reprises avec la franchise des purple and gold avait effectué son grand retour dans la Grande Ligue. Le 30 janvier 1996, avec une dizaine de kilos en plus, maillot floqué du numéro 32, Magic Johnson avait rejoué devant le public de Los Angeles et ses 17 505 spectateurs. Plus de 4 ans après l’arrêt brutal de sa carrière suite à l’annonce de sa séropositivité en 1991, E.J rebondissait à nouveau un ballon au Great Western Forum d’Inglewood. A 36 ans, le roi de la passe et du showtime portait à nouveau la tunique Purple & Gold des Lakers à l’occasion du match contre les Golden State Warriors (Latrell Sprewell, Chris Mullin, Tim Hardaway, Joe Smith…).
Son retour à la compétition en 1996 sera bel et bien la dernière. En 32 matchs dont 9 dans le 5 majeur, le numéro 1 de la draft 1979 tourna à 14,6 points, 5,7 rebonds et 6,9 passes en 30 minutes de temps de jeu en saison régulière. Avec Magic, les Lakers dressaient un bon bilan : 22 victoires et 10 défaites.
Au terme de cette saison régulière, Magic Johnson enregistrait un total de 220 passes décisives réussies pour un total de 10 141 passes en carrière. Juste avant son retour, il en comptabilisait 9921, un total qui lui avait permis de dépasser le total d’Oscar Robertson (9887).
Progressivement, John Stockton, Mark Jackson, Steve Nash, Jason Kidd, Lebron James, Chris Paul vont dépasser le total de nombre d'”assists” de E.J. the Deejay.
L.A finit quatrième de la conférence Ouest (53-29) au terme de la saison régulière 1995-1996 et affrontaient Houston au premier tour des playoffs. Les Rockets éliminaient alors les Lakers (3-1). Le Game 4 à Houston fut alors son dernier match en carrière.
photo une (c) Getty Images
La barre des 10 000 passes décisives réussies de Magic Johnson en images
