Opening Night 1994 : les Blazers de Clyde Drexler battent les Clippers à Yokohama
Pour la reprise de la saison 1994-1995, la NBA a fait déplacer les Blazers et les Clippers au Japon pour promouvoir le championnat nord-américain. Les deux franchises de la Conférence Ouest s’étaient affrontées deux fois au Yokohoma Arena devant 14 229 spectateurs. Le 4 novembre 1994, la partie s’est terminée sur la victoire de Portland de 21 points : 121 à 100. Le lendemain, les Blazers les battent encore de 17 unités : 112 à 95.
La franchise de l’Oregon a remporté son premier match de la saison hors de leurs bases grâce à Clyde Drexler, auteur de 26 points (8/15 aux tirs), 8 rebonds et 4 passes. The Glide a bien été soutenu par son ailier Clifford Robinson : 22 points, 6 rebonds et 3 passes.
Coté Clippers, Terry Dehere termine meilleur marqueur de son équipe avec 19 points en plus de ses 6 passes. Loy Vaught marque 16 points et prend 5 rebonds.
Lors du deuxième match, Portland gagne une fois de plus face à ces même clippers. Drexler a été éblouissant signant 41 points à 16/21 aux tirs dont un très propre 4/4 à 3-points en 38 minutes. Auteur de 24 points en première mi-temps, l‘arrière ajoute à sa feuille de statistiques 7 rebonds, 6 passes et 5 interceptions. Rod strickland a terminé cette rencontre avec un bien beau double-double : 23 points et 14 caviars. Les hommes de PJ Carlesimo ont accéléré la cadence pour distancer les Clippers en gagnant le troisième quart-temps 97 à 19.
De retour aux Etats-Unis après cette tournée japonaise, les Blazers termineront la saison régulière avec un total de 44 victoires et 38 défaites à la septième place de la Conférence Ouest. Une saison au cours de laquelle Clyde Drexler sera transféré à Houston en échange d’Otis Thorpe.
Quant aux Clippers, ils auront vécu une saison 1994-1995 cauchemardesque en terminant avec le pire bilan du championnat et une dernière place au classement à l’Ouest : 17 matchs gagnés pour 65 revers.
photo une (c) Andrew D. Bernstein – NBAE via Getty Images
Le match Blazers-Clippers en images
