March Madness 2015 : Kentucky vainqueur dans les dernières secondes du match face à Notre-Dame
En finale régionale de la zone Midwest, dans l’Ohio, à la Quicken Loans Arena de Cleveland, les Kentucky Wildcats, tête de série numéro 1, accédaient au Final Four NCAA 2015 en battant les Fighting Irish de Notre-Dame. Détails sur cette victoire obtenue le 28 mars 2015.
Provoquant la faute suite à une pénétration dans la peinture, l’arrière de Kentucky Andrew Harrison (7 points, 3 rebonds, 2 passes) a inscrit ses deux-lancers-francs capitaux pour donner l’avantage à son équipe à six secondes de la fin : 68-66. Score final au terme d’un match serré entre ces deux universités. Son frère Aaron Harrison (6 points, 4 rebonds) a été décisif en marquant à 3-points donnant l’avantage aux Wildcats à 3:14 de la fin du match: 64-63.
Notre-Dame repassait devant et c’est Jerian Grant qui répondait à Harrison en l’imitant à longue distance, le seul réussi en 6 tentatives : 66-64. Sur la dernière possession, il loupera le tir à 3-points de la gagneGrant finit avec 15 points, 6 rebonds et 2 passes. Ses coéquipiers Zach Auguste et Steve Vasturia ont bien bataillé inscrivant respectivement avec 20 et 16 points à 10/13 et 6/8 aux tirs. Pat Connaughton marque lui 8 points et prend 9 rebonds. L’aventure s’arrêtait là pour Notre-Dame, fac qui n’avait pas atteint ce stade de la compétition depuis 36 ans. Le 8 mars 1979 les Fighting Irish perdaient contre les Spartans du Michigan State, futur vainqueur du tournoi, une fac dans laquelle évoluait Magic Johnson.
LE TRES BON MATCH DE KARL-ANTHONY TOWNS
Avant ses deux lancers réussis de Harrison, Kentucky a résisté dans cette partie grâce au futur pivot des Minnesota Timberwolves : Karl-Anthony Towns. Pour sa unique saison NCAA, KAT a fait le taf dans la raquette terminant avec 25 points au compteur dont 17 inscrits après la mi-temps, 5 rebonds et 4 passes. Il a bien été adroit avec 10/13 aux tirs et 5/6 aux lancers-francs en 25 minutes. Parmi ces 10 paniers réussis, il en marque un sur un lay-up à 1:14 de la fin du match permettant d’égaliser à 66-66.
Towns est devenu le 5e freshman (joueur première année de fac) de l’histoire à marquer 25 points lors de l’Elite Eight (finales régionales), après Carmelo Anthony, Joseph Forte, Derrick Rose et Greg Oden.
Un autre futur joueur NBA s’est signalé dans ce match coté Kentucky : Devin Booker auteur de 10 points.
“Nous connaissions notre volonté de gagner et ça nous a montré qu’on n’abandonne jamais, et qu’on se bat jusqu’à la fin comme n’importe quelle autre équipe.” déclarait Aaron Harrison après la rencontre (source : espn)
JOHN CALIPARI DANS L’HISTOIRE AVEC KENTUCKY
Exceptionnel, Kentucky remportait alors son 38ème match de la saison 2014-2015 sans en perdre un. Fait rare à souligner, le coach de Kentucky John Calipari réussit pour la troisième fois à gagner 38 matchs sans perdre à ce moment de la saison universitaire. Déja avec les Wildcats, il avait réalisé pareille performance. C’était lors de la saison 2011-2012. En 2007-2008, c’est en coachant les jeunes des Memphis Tigers qui a obtenu ce bilan parfait.
Autre fait relevé, les Wildcats rentraient encore plus dans les pages d’histoire en inscrivant au moins un panier à 3-points pour son 938ème match de suite, deuxième plus longue série derrière les 941 matchs consécutives pour la fac de UNLV.Par la suite, en demi-finale nationale, Kentucky perd face à Wisconsin, sa seule défaite de la saison. Le bilan est tout de même magnifique : 38-1.
photo une (c) Gregory Shamus/Getty Images
Les dernières minutes du match Kentucky-Notre Dame en 2015
