March Madness 1994 : le duo scintillant de Purdue en demi-finale régionale, Glenn Robinson-Cuonzo Martin

Lors de la March Madness 1994, Purdue (université publique située à West Lafayette, dans le comté de Tippecanoe, Indiana) a fait éclat. A la Thompson-Boling Arena, à Knoxville dans le Tennessee, elle remportait sa demi-finale en battant Kansas grâce à son duo en très grande forme Glenn Robinson – Cuonzo Martin.  

Arrivé respectivement en 1991 et 1992 au sein de l’université de Purdue, Cuonzo Martin et Glenn Robinson ont formé une paire redoutable et fantastique le 21 mars 1994. Ce soir-là, les Boilermakers étaient opposés aux Jayhawks de Kansas en demi-finale de la région Midwest, du tournoi NCAA. Le Big Dog va contrôler le match dans la raquette de Kansas. L’ailier et futur joueur des Milwaukee Bucks conclut la rencontre que gagnent les Boilermakers de 5 points 83-78 avec 44 points. Il marque la moitié des points inscrits pour une adresse aux tirs proche des 46 % (15/33 aux tirs dont 6/10 à 3-points).

30 DES 44 POINTS DE ROBINSON EN PREMIERE MI-TEMPS

Robinson a surtout écœuré Kansas en inscrivant 30 de ses 44 points en première mi-temps. Purdue rentrait aux vestiaires avec deux points d’avance à la mi-temps : 44-42. Au retour des vestiaires, les Boilkermakers creusaient l’écart grâce à un des tirs extérieurs de Robinson (62-52 à 13:48 de la fin de la seconde période). L’avantage augmentait de 14 points grâce à une action à 4-points signé Cuonzo Martin (68-64). Cet arrière-ailier a bien épaulé le Big Dog en plantant 29 points dont 20 après la pause, finissant sa demi avec un 9/18 aux shoots dont 8/13 à 3-points. Purdue affichait un joli 15/27 à 3-points

Les joueurs de Kansas avaient bien résisté au duo Robinson-Martin, revenant à 68-67. Mais Martin, insatiable, calma les ardeurs de la défense des Jayhawks en plantant coup sur coup 2 paniers à 3-points à 5:30 de la fin du match, permettant à Purdue de creuser l’écart : + 7, 74-67.  Le tandem Robinson-Martin est inarretable, injouable.

Dans les rangs de Kansas, l’ailier Sean Pearson marque 20 points à 4/8 à 3-points. L’ailier Richard Scott finit avec un double-double avec 15 points et 10 passes. Et l’arrière Steve Woodberry aligne 16 points, 3 rebonds, 4 passes et 2 interceptions.

A l’issue de cette qualification pour la finale régionale, Glenn Robinson était satisfait de cette victoire, répondant à ses détracteurs qui ne voyaient pas l’équipe de Purdue remporter cette demi-finale : « Nous ne sommes pas une équipe qui dépend d’un joueur. J’étais motivé à jouer ce match avec dureté. J’ai entendu beaucoup de gens dire que cela aurait été notre dernier match de la saison. (source : articles.baltimoresun.com).

Roy Williams, coach de Kansas, avait donné du crédit à ce tandem de Purdue : « Glenn Robinson ne pouvait pas nous battre à lui tout seul. Il a été et est fantastique. Mais Martin a été juste grand ce soir ».

73 POINTS POUR LE DUO ROBINSON-MARTIN

Les deux Boilermakers ont inscrit 73 des 83 points de Purdue, étouffant considérablement la défense des Jayhawks. D’autres chiffres sont parlants, prouvant que le tandem a fait des ravages tout au long de cette demi-finale :

• 14 des 15 paniers à 3-points réussis
• 11 des 14 lancers-francs convertis sur les 17 tentés au total
• 24 des 27 tirs réussis sur les 65 au total

A la suite de cette victoire, Purdue se qualifiait pour la finale régionale. Malheureusement, il ne passe pas l’obstacle de Duke le 26 mars 1994. Les Blue Devils de Coach K et Grant Hill ont écarté les Boilermakers sur le score de 69-60.

Glenn Robinson conclut sa dernière année universitaire avec une ligne de stats monumentale : 30,3 points (48,3 % aux tirs et 79,6 % aux lancers-francs), 10,1 rebonds de moyenne en 34 matchs. Cuonzo Martin lui afficha des moyennes de 16,3 points (46,3 % aux tirs, 44,9 % à 3-points et 73,5 % aux lancers-francs) en 34 rencontres également.

L’intégralité du match Purdue-Kansas