Larry Bird, son premier match avec les Boston Celtics
Le 12 octobre 1979, Larry Bird jouait son premier match avec les Boston Celtics. La franchise du Massachusetts recevait les Houston Rockets. En 28 minutes de jeu, en tant que titulaire, l’ailier finit avec 14 points, 10 rebonds et 5 passes. Les Celtics gagnent le match 114 à 106.
Ce jour-là, son coéquipier Chris Ford marqua le premier tir à 3-points de l’histoire de la NBA au Boston Garden et ses plus de 15 000 spectateurs. Il termine la partie avec 17 points avec un seul tir exterieur.
Face aux Houston Rockets de Moses Malone (31 points, 16 rebonds), Calvin Murphy (12 points) et Rudy Tomjanovich (8 points), en match d’ouverture, Ford réussissait son seul panier à 3-points en une tentative dans ce match inaugural de la saison 79-80 sur une passe décisive du meneur Tiny Archibald (13 points, 11 passes).
Son tir primé est le seul réussi des C’s qui n’ont shooté qu’à 3 reprises depuis cette nouvelle distance réglementaire. En face, les Rockets ont essayé 10 fois un shoot à 3-points pour un faible pourcentage (10%, soit 1 sur 10. C’est Rick Barry, l’ancien shooteur des Warriors, 1/3 dans cet exercice, qui le plantait et fut considéré comme le second shooteur à réussir un tir derrière cette ligne.
En recrutant Larry Bird, les Celtics vont réaliser une splendide saison 1979-1980. Ils ont démarré avec un bilan de 30 victoires en 39 matchs. Ils la concluent avec un record de 61 succès en 82 matchs. Ils engrageaient une 32 victoires de plus par rapport à la saison 1978-1979.
Larry Bird sera sélectionné pour la première fois pour le NBA All-Star Game de la NBA et a été élu Rookie of the Year devant Magic Johnson, second.
The Great White Hope achève sa première saison en tournant en moyenne à 21,3 points, 10,4 rebonds, 4,5 passes décisives et 1,7 interceptions par match, le tout en jouant 36 minutes. Il dispute les 82 matchs.
photo une (c) Getty
Le premier match NBA de Larry Bird
