Final Four NCAA 2018 : Notre-Dame élimine UConn en demi-finale après prolongation, Arike Ogunbowale en héroïne

A la Nationwide Arena de Columbus dans l’Ohio, les Fighting Irish de Notre-Dame battaient les Connecticut Huskies le 30 mars 2018, au terme d’une fantastique demi-finale. Devant 19 564 spectateurs, le match s’est terminé sur un panier décisif d’Arike Ogunbowale pour Notre-Dame qui gagne 91-89 après prolongation.

Arike Ogunbowale a terminé la partie avec 27 points à 9/21 aux tirs dont 3/6 à 3-points. “Je sais que je devais tirer à la dernière minute. Je ne voulais pas leur donner une chance de récupérer le ballon”, dit-elle après match. (espn).

Sa coéquipière Jackie Young a marqué 32 points (10/15 aux tirs), son record en carrière, et pris 11 rebonds. Notre-Dame se qualifiait pour la finale du championnat NCAA, une première depuis 2015.

Pour la deuxième année d’affilée, UConn, équipe invaincue jusque-là, s’inclinait au Final Four sur un tir à la dernière seconde en prolongation. En 2018, c’était Mississippi State sur un shoot crucial de Morgan William qui avait mis fin à la série de 111 victoires des Huskies.

“Après avoir vécu cela deux années de suite, Il n’y a rien que vous puissiez dire à une jeune universitaire, qui puisse l’aider à se sentir mieux, vous savez. Nous avons fait un parcours extraordinaire pendant cinq mois. C’est comme ça. Un week-end de mars peut décider de votre saison”, a déclaré Geno Auriemma, coach de Connecticut. (espn). Cette défaite en demi-finale sera l’unique de la saison des Huskies après 36 victoires de suite.

Dans cette demi-finale, du côté de UConn, l’ailière Napheesa Collier a fini meilleure marqueuse des Huskies : 24 points à 11/17 aux tirs. En sortie de banc, Azura Stevens marque 19 points. Crystal Dangerfield (8 points) avait égalisé) à 89 partout sur son deuxième tir à longue distance.

Auparavant, UConn était mené de cinq points à moins d’une minute de la fin du temps réglementaire avant que Napheesa Collier ne réussisse à marquer à 3 points à 15 secondes de la fin. Ensuite, Kia Nurse a intercepté un ballon pour finir son action sur un layup quelques secondes plus tard pour égaliser.  Gabby Williams (12 points, 10 rebonds et 7 passes) a tenté un dernier tir mais celui-ci est court. Egalité parfaite après les deux périodes de 20 minutes. Prolongation.

photo une (c) Aaron Doster-USA Today Sports