March Madness 2000 : le panier en déséquilibre de Mike Miller, une victoire offerte à Florida à la sirène
Un match de basket se joue sur des détails. La preuve en était le 17 mars 2000 lors du match entre Florida et Butler dans le cadre de la March Madness 2000, au premier tour. Mike Miller a délivré son équipe de Florida au buzzer. Précisions.
Sur le parquet de Lawrence Joel Coliseum à Winston Salem en Caroline du Nord, Mike Miller offre la victoire à la fac floridienne sur un tir en déséquilibre après avoir pénétré dans la raquette. Les Gators gagnent 69 à 68. Tout s’est joué sur les 8 dernières secondes.
Pour Butler, c’est terrible, ils ont été tout proche de battre la tête de série numéro 5 du tournoi, zone Est. Avant le panier gagnant de Miller, Lavall Jordan, l’arrière de Butler avait deux lancers-francs pour permettre aux Bulldogs de mener de trois points. Il rate les deux, conséquence du panier encaissé et décisif de Mike Miller. En sortie de banc, Andrew Graves a été étincelant en marquant 20 points dont 4 paniers à 3-points sur six tentatives.
Suite au second lancer manqué, Teddy Dupay prend le rebond, remontait le terrain balle en main et passait le cuir à Miller qui était à la conclusion de l’action.
Pas trop en réussite aux tirs (6/17), Mike Miller (futur joueur du Magic d’Orlando et des Memphis Grizzlies) marque le panier le plus important de sa carrière universitaire avec Florida, fac qu’il a rejoint en 1998. Il termine ce match avec un double-double : 16 points et 13 rebonds avec aussi 2 passes, 2 interceptions et 2 contres.
Au terme de cette partie, tous ses coéquipiers se jettent sur lui, l’écrasant, pour célébrer cette victoire au bout du bout. “Vous en rêvez. Tu as grandi en jouant au basket toute ta vie, en shootant dans l’allée vers chez toi, en rêvant qu’un jour ça pourrait être toi……. Et ça s’est produit”, expliquait Miller sur son tir victorieux.
Billy Donovan, futur coach du Thunder d’Oklahoma City, entrainait ces gamins de Florida cette saison-là (1999-2000 et arrivé sur le banc des Gators en 1996). Il se souvient de la fierté qu’il éprouvait envers ses garçons : “Je suis tellement fière de ces gosses, de la façon dont ils ont persévéré, et du caractère et du cœur dont ils ont fait preuve. Quand une équipe comme Butler a une avance de quatre points sur vous avec moins de deux minutes à faire, c’est comme une avance de 10 points contre n’importe qui d’autre”.
Les Florida Gators iront loin dans ce tournoi NCAA, atteignant la finale. Leur saison s’est conclue malheureusement sur une défaite face aux Spartans de Michigan State.
photo une (c) floridagators.com
Le panier au buzzer de Mike Miller
