NBA Finals 1997 : Michael Jordan au bord du triple-double au match 2 face aux Jazz
Déjà excellent au match 1 avec 31 points et du panier au buzzer, Michael Jordan a encore mené les Bulls à la victoire lors de la deuxième manche des finales NBA 1997 contre Utah. « His Airness » éblouissait cette rencontre devant son public.
Avec de deuxième succès, Chicago doublait donc la mise lors des finales NBA 1997. Le 4 juin 1997, les Bulls battent au United Center le Jazz 97 à 85. Michael Jordan frôle le triple-double avec 38 points (11/20 aux tirs et 15/21 aux lancers-francs), 13 rebonds et 9 passes. A une passe près, il aurait validé un troisième triple-double en post-season, le premier en finale NBA. Il y a quasiment 4 ans, le 11 juin 1993, il était proche de réussir ce type de performance. Au game 2 contre les Phoenix Suns, MJ alignait 42 points, 12 rebonds et 9 passes. Il devenait le deuxième joueur de l’histoire à réaliser au moins deux fois un match en finale avec au moins 35 points à 50 % de réussite, 10 rebonds et 5 passes après Elgin Baylor, Jerry West, John Havlicek et Kareem Abdul-Jabbar.
Dans ce match 2, Jordan comptait déjà 20 points à la mi-temps, moment où les Bulls rentraient aux vestiaires avec 16 points d’avance : 47-31. « Je pénétrais pas mal. Je m’attendais à ce qu’ils me prennent à deux à certains moments en attaque. J’ai pu faire quelques fautes, et j’en ai rentré 15 lancers francs. J’aurais pu en mettre plus », expliquait His Airness à la fin du match. (web.archive.org)
Chicago a dominé les débats. Après un 6-0, les Bulls prennent 10 points d’avance suite à un tir à 3-points de Steve Kerr à 1:34 de la fin du premier quart-temps (25-15). L’écart monte dans le deuxième quart-temps. Les hommes de Phil Jackson infligent un 12-0 quand Scottie Pippen réussit un dunk sur une passe de Jordan : 43-29. Sur les cinq dernières minutes de cette partie, Chicago signe un 16-2. Utah est pris à la gorge.
Dans le troisième quart-temps, les « taureaux » déroulent et ne sont pas inquiétés par la franchise de Salt Lake City. Ron Harper et Luc Longley font accroître l’écart grâce à leurs paniers. Toni Kukoc porte l’écart à 20 points suite à son tir à 3-points (60-40 à 6:46 de la fin du troisième quart). Jordan redonne 20 points à la suite d’un jump shot sur une passe de Pippen (62-42).
Ron Harper finit deuxième top scoreur des Bulls : 13 points plus 2 rebonds, 4 passes et 3 interceptions. En face, soirée compliquée pour Karl Malone, 20 points à 6/20 aux tirs mais tout de même 13 rebonds pris.
Par la suite, les Bulls gagnent la série 4-2 après sa victoire au match 6 au United Center, soulevant le cinquième trophée de champion NBA de leur histoire.
photo une (c) AFP/ARCHIVES – VINCENT LAFORET
Les 38 points de Michael Jordan en images
