NCAA Final Four 1998 : Kentucky arrache sa qualif en finale après prolongation face à Stanford
Demi-finale épique, des Wildcats héroïques, l’emblématique fac de Kentucky s’est qualifiée pour la finale NCAA en luttant après prolongation pour battre Stanford. Précisions.
Le 28 mars 1998, devant plus de 40 000 spectateurs sur le parquet de l’Alamodome au Texas, les Kentucky Wildcats ont eu le dernier mot face aux valeureux Cardinals de Stanford. Kentucky remporte sa demi-finale aux forceps 86 à 85 après prolongation. Le charme du tournoi NCAA opérait une fois de plus en terre américaine. Irrespirable, le suspense fut au rendez-vous. Les Wildcats se qualifiaient pour la troisième année de suite pour la finale du tournoi universitaire.
L’arrière Jeff Shepard a brillé pour les Wildcats avec 27 points inscrits à 9/15 aux tirs dont 4/8 à 3-points, 6 rebonds, 4 passes et 2 interceptions. En deuxième mi-temps, il ne rate aucun tir. Dans la prolongation, il marque 6 des 13 points de Kentucky. Un apport offensif capital pour obtenir cette victoire.
Son coéquipier Nazr Mohammed s’est métamorphosé en deuxième mi-temps. Avec un seul point marqué en première mi-temps, après la pause et le match, il termine avec 18 points au compteur à 7/14 aux tirs.
Coté Stanford, Arthur Lee s’est mis en évidence finissant avec 26 points dont un tir à 3-point réussi à 25 secondes de la fin du temps réglementaire pour amener les Cardinals à égalité : 73-73. Lee assure derrière la ligne avec 5/8 à 3-points, 3 rebonds et 5 passes. Son partenaire Mark Madsen, fait un chantier au rebond avec 16 prises en plus de ses 11 points.
La déception primait chez Stanford. Leur coach Mike Montgomery, dans le vestiaire, a consolé ses jeunes joueurs avec un tape sur leurs genoux. Dur à avaler, les Cardinals terminent leur saison 1997-1998 avec 30 victoires en 35 matchs.
Les Cardinals menaient de 10 points au cours de la deuxième mi-temps : 46-36. Kentucky grapillait son retard et prenait l’avantage grâce à Scott Padgett (10 points, 6 rebonds, 2 passes et 3 interceptions) sur deux lancers convertis : 54-53.
Kentucky – Stanford en intégralité
