March Madness 2013 : efficaces à 3-points, les Shockers de Wichita State achèvent Gonzaga
Dans la liste des “upsets” marquants (défaites inattendues) en March Madness, il y a celle de Gonzaga face à Wichita State, fac de l’Etat de Kansas. Les Shockers battent les Bulldogs 76 à 70 au deuxième tour (région Ouest) à Salt Lake City, à la EnergySolutions Arena .
Tête de série 9, Wichita bat Gonzaga, fac de l’Etat du Washington et tête de série numéro 1, le 23 mars 2013 dans cette enceinte où évolue d’habitude le Jazz d’Utah. Le banc des Shockers a fait la différence pour obtenir cette qualification lors de cette March Madness. Le meneur Ron Baker (non drafté mais futur joueur des Knicks) inscrit 16 points à 4/6 à 3-points, prend 6 rebonds et donne 4 passes. Baker plante notamment un 3-point crucial à 2:50 de la fin du match permettant à Wichita de mener de quatre unités : 67 à 63.
L’ailier shooteur Cleanthony Early (34ème choix de la draft 2014 et futur joueur des Knicks) inscrit aussi 16 points à 4/7 à 3-points, prend 7 rebonds. L’arrière Fred Vanvleet (futur shooteur des Toronto Raptors) marque 13 points à 2/4 à 3-points. Le futur champion NBA avec la franchise canadienne fait mal aux Zags en marquant à longue distance également à 1:25 du terme. A cet instant, les Shockers maintenaient leur avance : 70 à 65.
A longue distance, les Shockers ont grandement brillé finissant à 14/28. Tout l’inverse de Gonzaga, maladroit à 8/23. Le banc de Wichita a été productif : 50 des 76 points. Wichita a rectifié la mire derrière l’arc, eux qui avaient réussi qu’un 2/20 au tour précédent lors de la victoire face à Pittsburgh (73-55).
La fin de match se termine par une série de fautes des deux côtés entrainant des lancers-francs à tirer. Une periode où Wichita ne tremblera pas et contrôlera le match.
Wichita se qualifiait pour les demi-finales régionales pour la première fois depuis 2006. Pour les Zags, ils ne parviennent pas à passer ce tour, une première depuis 1999.
Coté Bulldogs, l’ailier canadien Kelly Olynyk finit meilleur scoreur avec 26 points et 9 rebonds. Futur joueur en Euroligue (Kaunas, FC Barcelone), son compatriote, Kevin Pangos l’a bien secondé en attaque avec ses 19 points, 5 rebonds et 3 interceptions.
Pourtant, Gonzaga a bien embêté Wichita en deuxième mi-temps avec un 12-0 leur permettant de mener de 8 points : 49 à 41 sous l’impulsion d’Olynyk et Pangos. Les Shockers se rebiffent et vont marquer par la suite 35 pour seulement 21 encaissés à la moitié de la deuxième mi-temps. Clin d’oeil coté Gonzaga. David Stockton, le fils du meneur légendaire du Jazz, John Stockton a pris part à ce match : 4 points en 17 minutes de jeu en sortie de banc. Le fantastique passeur de Utah a évolué 4 saisons chez Gonzaga : de 1980 à 1984.
Wichita State poursuit son parcours dans ce tournoi 2011 en allant jusqu’en demi-finale nationale. Un match que les Shockers perd face à Louisville au Georgia Dome d’Atlanta: 72 à 68 (24 points et 10 rebonds de Cleanthony Early). Wichita termine la saison avec 30 victoires et 9 défaites.
photo une (c) Streeter Lecka/Getty Images
La victoire de Wichita State en intégralité
