Ben Wallace, quatre fois meilleur défenseur de la NBA en cinq ans avec les Pistons
En neuf saisons avec les Detroit Pistons (2000-2006 et 2009-2012), Ben Wallace en a terminé cinq en étant élu meilleur défenseur de la saison régulière. En recevant cette distinction individuelle pour la quatrième fois de sa carrière, Big Ben devenait le deuxième joueur à être distingué à quatre reprises après Dikembe Mutombo.
Reconnaissable avec sa coupe afro, Ben Wallace reçoit son premier titre lors de la saison 2001-2002 à l’âge de 27 ans. En 80 matchs, le pivot, non drafté, tourne en moyenne à 7,6 points, 13 rebonds et 3,5 contres, sa meilleure moyenne de contres de sa carrière, d’ailleurs. Avec 116 votes pour la première place, il devance largement le second, Kevin Garnett (seulement deux votes pour la première place). Il finit meilleur contreur cette saison-là devant Raef LaFrentz (2,7 contres) et Alonzo Mourning. Il est le meilleur rebondeur devant Tim Duncan et Kevin Garnett qui avaient gobé cette saison-là respectivement en moyenne 12,7 et 12,1 rebonds par match.
La saison suivante, en 2002-2003, l’ancien joueur de la fac de Virginia Union fait coup double en étant à nouveau honoré pour ses qualités défensives. Ben Wallace la finit avec des moyennes de 6,9 points, 15,4 rebonds et 3,2 contres en 73 matchs. Il finit encore meilleur rebondeur devant Kevin Garnett et Tim Duncan. Il signe la meilleure moyenne de contres, ex aequo avec Théo Ratliff (Hawks). Il devance Ron Artest et Kevin Garnett au classement de cette distinction.
En 2003-2004, cette fois-ci, pas de trophée pour celui qui a démarré sa carrière NBA avec les Bullets de Washington. Le champion NBA 2004 avec les Pistons finit deuxième au classement du meilleur défenseur de l’année. C’est Ron Artest (Indiana Pacers) qui est élu. Wallace délivre alors des moyennes de 9,5 points, 12,4 rebonds et 3 contres. Il est le deuxième meilleur rebondeur, ex-aequo avec Tim Duncan, derrière Kevin Garnett. Ratliff est le meilleur contreur de la saison, Wallace le second.
En 2004-2005, il remporte pour la troisième fois le trophée de meilleur défenseur de la NBA à 30 ans. Big Ben signe des moyennes de 9,7 points, 12,2 rebonds et 2,4 contres en 74 matchs. Il devance pour ce trophée individuel Bruce Bowen (Spurs) et Marcus Camby (Nuggets). Il finit deuxième meilleur rebondeur derrière encore Kevin Garnett. Aux contres, il se situe en cinquième position derrière Andrei Kirilenko (Jazz, 3,3 de moyenne), Marcus Camby (Nuggets, 3 de moyenne), Tim Duncan (Spurs, 2,6 de moyenne) et Theo Ratliff (Blazers, 2,5 de moyenne).
Enfin, en 2005-2006, il reçoit ce trophée pour une quatrième fois. Wallace enregistre des moyennes de 7,3 points, 11,3 rebonds et 2,2 contres en 82 matchs. Il devance pour ce trophée Bruce Bowen (Spurs) et Andrei Kirilenko (Jazz).
Le Top 10 des contres de Ben Wallace
