49 points marqués en 48 minutes, le pire match offensif de l’histoire des Chicago Bulls en avril 1999
Le 10 avril 1999, les Chicago Bulls ont enregistré une 26ème défaite en 36 matchs, à domicile au United Center face au Heat de Miami avec uniquement 49 points inscrits. La franchise de l’Illinois au six titres de champion NBA a établi un record cette fois-ci bien triste : celui du plus petit nombre de points marqués par une franchise dans un match de saison régulière depuis l’instauration de l’horloge des 24 secondes (en 1954).
Dans ce marasme, aucun joueur de Chicago n’atteint la barre des 15 points. L’ailier-fort hongrois Kornel David finit meilleur marqueur des Bulls avec 13 points. Nouveau leader offensif des taureaux de Chi-town, Toni Kukoc a fini avec 10 points (mais beaucoup de maladresse : 4/16 au tir). Ron Harper, meneur titulaire, score que 6 points.
Les Bulls finissent cette rencontre avec un terrible 18/77 aux tirs (soit 23,4% de réussite) et aucun shoot à longue distance réussi en neuf essais. Aux lancers-francs, seulement 13 tentatives sur 24 ont été rentrées. 8, 15, 10 et 16 correspondent au nombre de points marqués par Chicago respectivement dans le premier, second, troisième et quatrième quart-temps.
Au cours de la partie, les supporters de Chicago présents au United Center ce soir-là ont commencé à huer les joueurs dès le deuxième quart-temps, réalisant qu’ils assistaient à une bien piètre prestation .
Après plus de 7 minutes de jeu dans le premier quart-temps, le Heat infligeait un 15-0 à Chicago. Les Bulls débloquent le compteur points sur le deuxième lancer-franc de l’ailier Mark Bryant. Ce premier point s’est accompagné d’une ovation sarcastique frappante. Avant ce lancer-franc réussi, les hommes de Tim Floyd (coach qui a succédé à Phil Jackson) avaient loupé leur 14 premiers shoots.
Les Bulls ont perdu de leur superbe cette saison-là, celle qui a suivi le sixième titre de champion NBA. A l’intersaison, Michael Jordan, Scottie Pippen, Dennis Rodman et Phil Jackson ont quitté le bateau. L’équipe a dû reconstruire un effectif et a perdu son étiquette de favori pour remporter le championnat nord-américain.
Après ce match horrible, Ron Harper a sans doute délivré une phrase lourde de sens en évoquant son ancien coéquipier au crane reluisant : “Je ne sais pas ce que Michael [Jordan] dirait de tout ça”.
Triste record battu
Avant la déroute des Bulls lors de ce match à domicile face au Heat, le record du plus petit nombre de points marqués par une équipe en saison régulière (depuis l’instauration de l’horloge des 24 secondes en 1954) était de 55 points. Le 29 mars 1998, les Indiana Pacers avaient fini avec ce total de points face aux San Antonio Spurs, défaite 74 à 55. La franchise d’Indianapolis, sans Reggie Miller ce soir-là, n’avait inscrit que 9 points de tout le quatrième quart-temps.
Saison 1998-1999 écourtée en raison du “lock-out” (50 matchs au total), les Bulls l’ont ponctué avec un bilan décevant de 13 victoires pour 37 défaites.
Les 49 points des Chicago Bulls en images
